「停經」與「更年期」的定義不同：「停經」是「初經」的反義詞，一是月經來潮，一是月經結束；「更年期」是「青春期」的反義詞，是一段生理情緒的過渡期。
停經後生殖腺卵巢功能退化，不在產生女性賀爾蒙，只剩下腎上腺素以及脂肪仍釋出少量女性賀爾蒙。 停經的年齡，與疾病、婦女病、經濟、環境、營養品質、家庭、種族有關，而一般誤導初經的長短、生育、或流產次數、結婚遲早、孀寡獨居等是無影響的。
一般婦女停經大約是在四十五到五十二歲，平均年齡四十九歲，不過也有五十四歲還保有規律的經期，因為現代婦女多懂得保持身心年輕，重視健康運動，並注意營養均衡。
卵巢在停經前，受腦下垂體監控，管制生產足夠的女性荷爾蒙，腎上腺、脂肪也製造一小部份，使女性皮膚柔細、肌肉富彈性、乳房發育、生殖器官成熟、保持骨骼、心臟、血管、神經、膀胱、頭腦、情緒慾望等活力充沛。
停經是因為卵巢退化，雖然腦下垂體頻頻驅動女性賀爾蒙仍欲振乏力，僅賴腎上腺素、脂肪等些微補助而逐漸不足，女光彩相應消失，患者形容身體的「配件」都在下墜，包括乳房、臀部脂肪、膀胱等，頭髮、皮膚、陰道乾燥，彷彿有個火爐熱烘烘的，而且心悸、頭暈、出汗、胸悶、氧氣不夠，更糟的是女性賀爾蒙停止製造時候，腎上腺素繼續製造男性荷爾蒙，導致聲音低沉、皮膚粗糙、多毛、掉頭髮、心情也沮喪憂鬱、煩躁、易怒、失眠。
女性停經後，人生尚有數十年歲月，如何把握、調適是很重要的課題。建議依喜好、興趣、宗教做有益身心的活動，平靜渡過；飲食方面，多攝取豆類、五榖、水果、蔬菜，如豆漿、豆腐、葡萄、櫻桃，並補充鈣質，調味少油、少鹽、少味精、少刺激食品。
停經婦女身體感覺不適，可依照醫師指示，選用植物或馬尿提煉的女性賀爾蒙（低劑量）及黃體素，以便短期克服；定期防癌檢查也是必要的，如抹片、乳房、骨盆等超音波少掃描。
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